Estudiando en Japón

¿Cuál es la mejor universidad japonesa en ingeniería? ¿En física? ¿En derecho? ¿En medicina? ¿En...?

2007-06-10T20:16:00.000+09:00

Una de las preguntas que me hacen con mayor frecuencia es ¿cuál es la mejor universidad en el Japón para estudiar tal o cual carrera? Es una pregunta esperable ya que en todo país latinoamericano estamos acostumbrados a tener nuestros rankings por profesión. Conocemos, antes de terminar el colegio, cuál es la mejor universidad para estudiar economía, administración de empresas, ingeniería o medicina. Y así, dependiendo de nuestras posibilidades (intelectuales y económicas), escogemos aquella que mejor nos calza. Pues amigos, lamento defraudarlos: la misma pregunta no tiene respuesta en el Japón. No existe una mejor universidad para estudiar ingeniería, ni una para estudiar derecho, ni otra para economía o cualquier otra profesión.

¿Es que acaso no hay mejores universidades que otras aquí? ¿Es que acaso todas son iguales? Por supuesto no. Como en el cualquier país, algunas universidades son consideradas de élite, y se espera que sus alumnos estén mejor preparados que los de otras. Pero no existe un ranking por profesión, sino sólo uno general, y se estima que un ingeniero de la universidad de Tokio debe ser tan extraordinario como un economista, y un médico de la universidad de Kioto tan maravilloso como un ingeniero.

¿Aún interesados en escoger la mejor universidad? Pues entonces guíense por cualquier ranking internacional. Éste, por ejemplo, preparado por la universidad Jiao Tong de Shangai, menciona como mejores 5 instituciones japonesas a:
1. Universidad de Tokio
2. Universidad de Kioto
3. Universidad de Osaka
4. Universidad de Tohoku
5. Instituto Tecnológico de Tokio

Otra lista de la que pueden escoger, es aquella de las Universidades Imperiales, universidades nacionales fundadas entre 1877 y 1939 que todo japonés señalará como las mejores. Ésta no tiene orden de mérito:
- Universidad de Tokio
- Universidad de Kioto
- Universidad de Tohoku
- Universidad de Kyushu
- Universidad de Hokkaido
- Universidad de Osaka
- Universidad de Nagoya

A estas siete se les puede sumar las únicas dos universidades privadas que son consideradas igualmente sobresalientes:
- Universidad de Keio
- Universidad de Waseda

¿Qué universidad escoger entonces para cada caso en particular? Pues eso dependerá de cada uno. Primero y antes que nada, asegúrense que exista algún laboratorio que los pueda aceptar, que trabaje en un tema similar a aquel que nos interesa (no todas las universidades tienen un equipo de gente trabajando para descubrir la causa del cáncer de cólon, ni en el diseño de robots para el cuidado de ancianos que sufren de apoplejía, ni en estudio de la migración de LNAPLs por métodos ópticos). ¿Cómo se hace eso? Pues es trabajo sucio: revisando las páginas web de las facultades y sus laboratorios, y escribiéndole directamente a los profesores. Y después, ¿qué más? Pues después dense un salto por este post previo para leer otras de mis sugerencias. ¡No todo es intelecto en esta vida!

¡Suerte en vuestra elección!

¿Dónde estudio manga o anime?

2006-11-15T01:00:00.000+09:00

¿Cuántos de ustedes no se han sentido atraídos hacia el Japón por culpa del manga? ¿O del anime? ¿Quién no ha tenido su primer contacto con la cultura japonesa a través de Astroboy, Meteoro, Candy, Ultrasiete, Godzilla o Mazinger Z? ¿O más recientemente debido a Akira, Los caballeros del Zodíaco, Dragon Ball Z, Pokémon, Sailor Moon o Evangelion? ¿Acaso alguno de ustedes dejaría de considerar a ambos, el manga y el anime, como los estilos artísticos más famosos del Japón contemporáneo?

Pues no todos lo ven así y, a pesar de ser ambos el origen de industrias que mueven millones de dólares, no podrán estudiar sus conceptos básicos en las universidades más prestigiosas japonesas. Pues para ellas, manga y anime no encajan dentro de sus currículas tradicionales. Y, por ello, no los enseñan.

¿Qué hacen entonces los japoneses que quieren dedicarse a estas artes? Tienen tres opciones. La primera, ingresar a trabajar a alguno de los estudios que las producen (por ejemplo Estudio Ghibli) en donde, por supuesto, te volverás un experto de fama mundial. La segunda es estudiar en alguna de las pequeñas escuelas japonesas que enseñan su arte (deberás hacer una búsqueda en Google para los términos マンガ学院 y アニメ学院). Y la tercera y más reciente, podrás postular a la primera universidad japonesa en abrir una facultad de Manga/Anime (las clases comenzaron en abril de este año), la Kyoto Seika University.

Estén advertidos, sin embargo, que las tres modalidades están pensadas para japoneses y, por lo tanto, deberán dominar el idioma. Como mínimo deberán haber aprobado el nivel 2 del Noryoku Shiken, aunque les recomendaría el nivel 1.

No se desanimen si ese es su sueño. El camino puede ser muy empinado pero la satisfacción de hacer lo que quieren, en el país que adoran, eso, eso no tiene precio.

¡Ganbatte kudasai!

Finalistas de la beca Monbusho en el Perú

2006-08-07T20:00:00.000+09:00

Felicitaciones a Ada Congrains, Federico Heredia, Maya Ishizawa, Jimena Mora, Marino Morikawa, Fernando Saldaña, Víctor Sánchez, Candy Sueyoshi y Adrián Campos, finalistas del proceso de selección de becas de post y pregrado Monbusho 2007 en el Perú. Es muy probable que ellos estén subiendo a un avión en abril del próximo año, camino a los que serán años muy intensos de estudios en el Japón. Imagino que ya conoceré a alguno si es que viene por Kioto.

Suerte a todos con el siguiente paso, que es la búsqueda de un buen laboratorio que los acepte por aquí. Hagan uso de todos sus contactos y de todas vuestras artes. Véndanse bien y conseguirán ser aceptados en el laboratorio elegido.

¡Suerte!

Cierre de plazo para becas Monbusho

2006-06-26T20:30:00.000+09:00

Mañana martes se cierra el plazo para la postulación a las becas Monbusho (pregrado, posgrado, ocupacionales y técnicas) en el Perú. No intenten ir a último minuto, que se suelen formar largas colas en la puerta de la embajada y, si no lograron presentar sus papeles ANTES del cierre (4:30pm), no podrán hacerlo sino hasta el próximo año. No valdrán quejas del tipo "pero si sólo falta un poco", "la cola se demoró mucho" o "yo estuve desde temprano". Si no lograste presentar tus papeles a tiempo entonces no podrás adaptarte a la sociedad japonesa en que todo es extremadamente puntual.

Recuérdenlo, no sólo verifican vuestros documentos. También están chequeando vuestras condiciones de adaptabilidad al Japón.

El jueves saldrá publicada la lista de personas aptas para dar los exámenes.

¡Suerte a todos!

Becas Monbusho

2006-06-06T19:00:00.000+09:00

La inscripción para las becas Monbusho (para el inicio de estudios en abril del 2007) se encuentra actualmente abierta en el Perú. Se ofrecen cuatro categorías:

Becas de Pregrado
Becas de Posgrado
Becas para Carreras Técnicas
Becas para Carreras Ocupacionales

Visiten la página de APEBEMO para tener más detalles de cada cateogría, o pregunten directamente en la Embajada de Japón en Lima, Área de Prensa y Cultura. El cierre de las inscripciones es el martes 27 de junio, pero les recomiendo que vayan mucho antes ya que siempre existe la posibilidad que les falte algún documento (eso recién les confirmarán cuando entregen vuestro folio).

Uno de los puntos más importantes del formulario de postulación (que les entregarán para llenar en la Embajada cuando vayan con sus papeles) es el Proyecto de Investigación. No lo descuiden y no se les ocurra pensar que es sólo una casilla más para rellenar. En mi opinión (no es una postura oficial de la Embajada), ese es uno de los puntos más importantes y con mayor valor en todo el proceso, así que esmérense allí. Los otros puntos importantes son vuestros conocimientos de inglés y japonés (que demostrarán en el examen que les tomarán el 9 de julio, así que no mientan al llenar el formulario), y la entrevista personal.

El año pasado se otorgaron un total de 9 becas en el Perú para estas categorías (y postularon más de 500 personas), así que esfuércense al máximo.

¡Ganbatte kudasai!

¡Suerte a todos!

¿Cuánto japonés debo saber antes de ir a Japón?

2006-05-22T00:00:00.000+09:00

Pues, como dirían los Jarabe de Palo, depende.

Si vienen a estudiar un curso de pregrado pagado por vosotros mismos, por lo menos deberían haber aprobado el Noryoku Shiken nivel 2. Si vienen con una beca Monbusho esto no es necesario ya que dedicarán vuestro primer año a estudiar el idioma, pero recomiendo haber aprobado el nivel 3 ó 4. Piensen que los cursos de pregrado son todos en japonés así que, mientras mejor conozcan el idioma (incluyendo palabras técnicas), mejores serán vuestras posibilidades de aprovechar vuestro aprendizaje al máximo.

Lo mismo puede decirse si vienen a estudiar cursos de postgrado, pero aquí la exigencia es menor. Yo, por ejemplo, llegué a Japón sin conocer hiraganas ni katakanas, pero fui inscrito inmediatamente en un curso de inmersión de medio año como parte de la beca que me ha permitido sobrevivir sin problemas. Esto, sin embargo, es posible ya que en mi facultad se exige el conocimiento de inglés, se dictan algunos cursos en ese idioma, y se me permitió presentar todos los reportes, trabajos y presentaciones en la lengua de Shakespeare. Averigüen antes de postular si la facultad a la que quieren llegar tiene esa política o no. Si ese no es el caso, asegúrense de aprobar el nivel 3 ó 4 del Noryoku Shiken antes de venir.

El inglés por otro lado, aunque suene paradójico, es mucho más indispensable que el japonés (sobre todo en carreras de ciencias). Si bien no hay ninguna exigencia mínima oficial, permítanme recomendarles tener un puntaje superior a los 240 ó 250 en el TOEFL antes de postular a ninguna universidad. Conozco personas que llegaron a Japón como yo, sin saber nada de japonés, que han sobrevivido sin problemas gracias al inglés.

Los dejo con un link a la página de la Embajada del Japón que lista los centros de estudio de japonés en el Perú.

¡Suerte y sigan investigando!

¿Cuánto cuesta estudiar en Japón?

2006-04-20T21:00:00.000+09:00

No todos llegarán a Japón con una beca de Monbusho ni de JICA. Algunos pagarán de la suya y otros tendrán alguna beca parcial. Para ellos saber cuánto puede costar estudiar en Japón es de capital importancia. Veamos si puedo aclararles un poco el panorama.

El análisis que realizaremos aquí es muy simplista y básico así que, por favor, tómenlo sólo como una referencia.

Primero lo más importante: el costo de la Universidad. Las universidades nacionales son las más baratas y cuestan en promedio entre 5000 y 6000 dólares al año. Las universidades locales cuestan un poco más, entre 6000 y 7500 al año, y para las privadas sólo el cielo es el límite (pero digamos que pueden costar entre 10000 y 15000 al año en promedio). Tomen estas cifras con pinzas, y verifiquen directamente con la universidad a la que piensan postular.

Segundo, el alojamiento. Cómo lo mencionamos en un post previo el costo de vivienda también varía mucho dependiendo del lugar al que lleguen. Si pueden quedarse en un alojamiento universitario háganlo, ya que el costo no suele exceder los 100 dólares mensuales, pero normalmente no podrán hacerlo por más de uno o dos años, así que habrán de pensar en alquilar un lugar para vivir. Un departamento para una persona en Kioto (una habitación de unos 12 metros cuadrados más un kitchenette y un pequeño baño) puede costar entre 500 y 700 dólares al mes. En Tokio esa misma habitación puede exceder fácilmente los 700 dólares, pero en pequeñas ciudades hablamos de unos 400 o menos. A eso le debemos sumar un monto de "renovación de contrato" que es equivalente, en principio, a un mes adicional de renta al año. Así que haciendo números gruesos podemos considerar que el alojamiento puede costar entre 5,000 y 10,000 al año dependiendo de la ciudad.

Tercero, comida. Considerando que almuerzas y cenas mayormente en el comedor universitario (siempre será lo más barato), con algunas escapadas de fin de semana a un mejor restaurante, planea gastar unos 500 al mes. Eso hace unos 6,000 al año.

¿Gastos de transporte? Como universitarios se moverán preferentemente en bicicleta, así que dejemos es costo en cero.

¿Teléfono? ¿Internet en casa? Un celular AU con descuento estudiantil cuesta unos 400 dólares al año. Conexión a internet en casa otro tanto. Llamadas al extranjero, pues dependerá de cuánto llamen pero consideren otros 400 al año.

Si han hecho bien sus cálculos, hasta aquí tenemos cifras que van de 17,000 a 32,000 al año. Súmenle unos 5,000 de gastos varios (artículos de limpieza, medicinas, ropa, libros, pequeños viajes, etc.) y verán que lo mínimo que deben presupuestar será 23,000-38,000 por año, dependiendo de la universidad, ciudad, etc.

Monbusho y JICA ofrecen becas integrales que cubren los montos mencionados y dejan aún un poco de dinero para otros gastos. Son muy buenas si vienen sólos, adecuadas si están casados, pero quedarán cortas si tienen hijos. Preparen un buen presupuesto antes de venir y asegúrense de cubrir todos tus gastos. Japón es uno de los países más caros del mundo pero cada centavo invertido en vuestra propia educación debería pagarse a si mismo con creces.

¡Suerte y sigan investigando!

¿Y... ahora... dónde estudio?

2006-03-23T01:00:00.000+09:00

La pregunta del millón de yenes, cuando por fin has decidido estudiar en la tierra del sol naciente, es "Ok, me voy a Japón pero, una vez allí, ¿dónde diablos voy a estudiar?" Por supuesto que podemos responder esta pregunta de manera simplista con un "pues donde sea que te acepten", pero, si eres de los que gustan definir su destino (y no de los que dejan que el destino los defina), preferirás escoger tú mismo la universidad o, siquiera, la ciudad en la que estudiar.

Para que puedas escoger adecuadamente permíteme poner sobre la mesa cuatro consideraciones importantes que deberías tomar en cuenta:

La primer será obviamente profesional: querrás estudiar en la mejor universidad que exista. En otros países te será fácil encontrar listas locales de la mejor universidad en ingeniería, o la mejor en medicina, o quizá la mejor en negocios internacionales. Ayuda mucho el hecho que no todas las universidades tienen todas las carreras, y muchas prefieren especializarse en algunas pocas facultades. Si nos preguntamos sobre Lima, ¿qué universidad tiene la mejor facultad en economía?, responderemos rápidamente la del Pacífico. ¿La mejor en medicina?, la Cayetano. ¿La mejor en arquitectura?, la Richi. ¿La mejor en ingeniería civil? la Católica. Pero en Japón no encontrarás listas individualizadas por facultad y deberás basarte en las listas TOP 10 a nivel país o región. La más famosa es la lista compilada por Nigel Ward de las TOP 30 japonesas, aunque la lista del TOP 100 asiático preparado por la Universidad Jiao Tong de Shangai es también muy útil. Siguiéndoles la pista, tus mejores opciones serán la Universidad de Tokio, la de Kioto y la de Osaka.

La segunda consideración tendrá que ver con tus propios gustos e intereses. ¿Eres fanático del manga o anime? Quizá Tokio sea lo mejor, ya que podrás pasearte todas las semanas por el barrio otaku más famoso de este país: Akihabara. ¿Te interesa la historia de Japón, la cultura milenaria, el mundo de las geishas? Pues entonces te recomendará Kioto, ciudad rica en cultura que fue capital del Japón por 1100 años. ¿Pensando en ir a la playa todos los días, a practicar tabla y snorkel? ¡Nada mejor que Okinawa para eso! Hay mucho que hacer en Japón, no sólo estudiar, y poder realizar tus actividades favoritas mejorará tu nivel de vida aquí, ¡nadie lo dude!

La tercera tendrá que ver con tu presupuesto. Japón es un país extremadamente caro para el común de los mortales (aunque según la perspectiva japonesa, el resto del mundo es demasiado barato), y vivir en grandes ciudades puede mellar terriblemente tu presupuesto. Tokio y Osaka son las dos ciudades más caras del mundo, lo que significa que podrás hacer menos con tu dinero. En ciudades relativamente más pequeñas como Okayama, Nagoya o Sapporo no podrás llevar el tren de vida que en ciudades mucho más grandes, pero podrás estirar mucho más el dinero.

La cuarta y última consideración a tomar en cuenta es el clima. Si no tienes problemas con vivir en ciudades frías, marca Sapporo en tu lista (media máxima anual, 11ºC). Si sufres de artritis escoge Okinawa (media máxima anual, 25ºC). Si no te haces mayor problema por el clima, pero prefieres evitar los extremos, escoge cualquier ciudad localizada en las regiones de Kinki, Chubu o Kanto.

Basa tu decisión en el mix de las consideraciones anteriores que mejor se acerque a tus posibilidades y expectativas. Yo, por ejemplo, quería estudiar en una universidad top, no quería ir muy al norte (con climas demasiado fríos para mi gusto), cuento con una beca del gobierno japonés (monto fijo no importando la ciudad en la que estés) y estoy casado (la beca debe alcanzar para dos), así que escogí la Universidad de Kioto. Realiza un análisis similar pensando en tus intereses, y escoge la universidad (o ciudad) ideal para tí.

¡Suerte y sigue investigando!

¿Cómo postulo a una beca a Japón?

2006-03-17T21:00:00.000+09:00

El siguiente es un resumen apretado del procedimiento que, en general, es seguido cuando postulas a una beca de posgrado en Japón. Por favor, toma esta información como lo que es -información meramente referencial- y sigue al pie de la letra los pasos que la Embajada, JICA o INABEC te indiquen que debes seguir.

Primera Etapa: Búsqueda de Información
En esta etapa debes buscar toda la información que puedas sobre universidades, facultades y laboratorios en Japón. Debes asimismo verificar la lista completa de requisitos para postular a cualquiera de las becas que hayas elegido, ya que muchas veces requerirás documentos que no tienes a la mano (y que pueden tomarte un buen tiempo conseguir).
A estas alturas deberías ya tener clara la rama de estudios quieres seguir (medicina, ingeniería, leyes, agricultura, etc.). Para afinar tu elección nada mejor que las Guías de Estudio en Japón que encuentras en cualquier gran biblioteca. Si no tienes acceso a alguna, la Embajada de Japón en Lima (Av. San Felipe) tiene excelentes ejemplares. Pregunta por ellos en la Oficina de Prensa y Cultura.
Con ayuda de esas guías podrás ahora definir un grupo de cursos + universidades + laboratorios en los que te gustaría estudiar. No te quedes con una sóla combinación y ten varias a la mano. Visita las páginas web de las universidades para saber qué facultades tienen, qué cursos ofrecen, y qué laboratorios realizan trabajos de investigación alrededor de dichos temas.
Una vez que has afinado tu búsqueda hasta este punto, ve pensando en un tema de investigación. Este tema tiene que tener relación directa con el curso que quieres llevar, tiene que tener relación con los laboratorios a los que piensas postular, y tienen que ser útiles al Perú a largo plazo. Recuerda, si te dan la beca no es por tu cara bonita, sino porque Japón piensa que desarrollando ese tema de investigación vas a ser una persona útil al Perú en el futuro.

Segunda Etapa: Postula a la Beca.
En este momento ya debes tener las cosas claras: a qué universidades quieres postular, a qué cursos de maestría (o doctorado), a qué laboratorios, y cuál sería tu tema de investigación.
Debes tener asimismo contigo todos los documentos solicitados por la beca, que suelen incluir certificados universitarios (de notas, de tercio superior si lo fuiste, cartas de recomendación de tu universidad, etc.), certificados de tener un buen nivel de inglés y/o japonés, partida de nacimiento, etc.
Los trámites suelen ser bastante rápidos (uno o dos meses desde que presentas los papeles) y pueden incluir exámenes de idioma y entrevistas personales.
Si eres elegido finalista de la beca ponte en contacto directo con los laboratorios elegidos y explícales que estás interesado en hacer un trabajo de investigación con ellos (el mismo que has propuesto al postular a la beca). Ellos te responderán si te aceptan o no y, de ser el caso, te extenderán una Carta de Aceptación que formará parte de la documentación a entregar a la entidad que ofrece la beca (la Embajada, JICA, etc.).
Luego de eso, siéntate y espera la respuesta final.

Verifica los plazos directamente con la Embajada, JICA o INABEC. Hasta donde recuerdo el cierre de las inscripciones para postular a Monbusho es en junio y el de JICA en agosto, pero asegúrate con ellos. Realiza los trámites con tiempo, ya que vas a necesitar presentar muchos papeles que puedes no tener a la mano.

¡Suerte!

¿Dónde buscar becas a Japón?

2006-03-16T00:00:00.000+09:00

He ubicado en la barra lateral los principales (no los únicos) lugares en los que se puede obtener información sobre becas para estudiar en el Japón.

Becas Monbusho. Esta es quizá la más conocida, y es auspiciada por el Ministerio de Educación Japonés (Monbukagakusho). Permite estudios de pregrado y posgrado. En el Perú es administrada por la Embajada de Japón. Visiten su página web y/o la oficina de Prensa y Cultura en la misma embajada (Av. San Felipe)
Becas JICA. Becas de la Oficina Internacional de Cooperación Japonesa. Hay tanto becas técnicas de corto plazo, como profesionales de largo. Para más informes, visiten su página web y/o la de APEBEJA.
INABEC. Entidad nacional con una muy buena nase de datos de becas. Visiten su página web.
Becas de los Kenjinkai. Estas son becas exclusivas para la comunidad Nikkei, que deben ser tramitadas a travez de su Kenjinkai.

¡Suerte!

¿Quieres estudiar administración en Japón?

2006-03-13T22:00:00.000+09:00

Primero lo primero, ninguna universidad PÚBLICA de prestigio en este país tiene Facultad de Administración de Empresas. Pero, y de esto me enteré hace poco, las universidades PRIVADAS sí cuentan con ellas. Déjenme explicarles las diferencias para que puedan tomar decisiones adecuadas, si estudiar un MBA está entre sus planes.

Las Universidades más prestigiosas en el Japón son las públicas (llamadas en el Perú "nacionales" o "estatales"). Disponen de muchos recursos dedicados a la investigación y son las que les han dado los premios Nóbel a este país. Para seguir una carrera en el sector público (que no tiene la mala imagen que tiene en el Perú), si has estudiado en una de ellas tienes las puertas abiertas (casi) de par en par. La gente considera estas universidades como la élite de Japón y, cuando se enteran que estudias en una de ellas, no dejan de exclamar ¿Honto? ¡SUGOI! (¿En serio? ¡Lo máximo!).

Las universidades privadas no son menos academicamente, pero carecen del prestigio de las nacionales. No te abren las puertas tan fácilmente al sector público, pero quizá sí al privado (muchas de ellas tienen convenios precisamente con grandes empresas privadas). Son muy caras, así que el japonés promedio no va a ellas, pero no son malas (¡en absoluto!). Como no disponen de tanto recurso para investigación, como no tienen premios Nóbel en su nómina, como sus campus son más pequeños y como el número de facultades que tienen es reducido, no suelen aparecer en el Top 30 japonés. Pero (y éste es el buen “pero”), el ser pequeñas las hace muy especializadas, y quizá puedan encontrar en ellas lo que buscan.

Las universidades nacionales que están en el Top 3 son la de Tokio, la de Kioto y la de Osaka y ninguna de ellas tiene facultad de Administración de Empresas. El Top 2 de las universidades privadas (si, sólo dos son consideradas importantes) lo conforman la de Waseda y la de Keio, y ambas cuentan con dichas facultades.

Según opinión de dos compañeras del laboratorio, "quienes no ingresan a Tokio, Kioto u Osaka - y pueden pagar la cuenta -, postulan a Waseda y/o Keio".

Si no piensan quedarse a vivir en Japón, Waseda y Keio son dos muy buenas elecciones. Si les importa tener un diploma de una institución del top 3 japonés, Tokio, Kioto u Osaka son las opciones naturales.

Dense un salto por las páginas de las universidades mencionadas, visiten las facultades que les interesen y fíjense si ofrecen carreras a su agrado. Ojo que aún hay mucho por saber y que las becas para estudiar en Japón cubren cualquier universidad pública o privada.

¡Sigan informándose!

La universidad en Japón

2006-03-09T00:00:00.000+09:00

Este artículo fue publicado originalmente en otro de mis blogs, Desde Japón, y lo considero una adecuada introducción a esta nueva ventana.

Estar en la universidad ¿es realmente una cosa de locos?

Pues en Japón eso no es tan cierto como en el Perú: los estudiantes de pregrado disfrutan aquí probablemente de los años más tranquilos y divertidos de sus vidas... Hay cientos de clubes de actividades extracurriculares (de teatro, de inglés, de ajedrez, de turismo, de tiro al arco, de música, etc.) y todos los universitarios suelen pertenecer a uno o más de ellos; la asistencia a clases no es obligatoria (en teoría lo es, pero en la práctica no) y muchos estudiantes aparecen sólo cuando hay exámenes; el mínimo aprobatorio es de 60% (en notación peruana, eso sería un 12), lo que suena alto, pero el nivel de los exámenes no es muy alto y en la práctica (casi) todos aprueban; sólo se necesitan 8 semestres para concluir una carrera pormedio (comparados a los 10 u 11 que se necesitan en el Perú); no hay discusiones en clase (y normalmente los profesores no hacen ninguna pregunta: dictan el curso y se retiran); el 50% del salón duerme (sin que los profesores se den por enterados) y un largo etcétera.

¿En serio? ¿Son las cosas de verdad así? ¿Por qué? ¿No es Japón una potencia mundial? ¿Cómo lo logran entonces?

Déjenme aclarar algo antes de continuar: a pesar de la idea que se puedan estar formando debido a mis comentarios, la educación universitaria japonesa no es mala. Es menos estricta que la occidental y requiere mucho menos sacrificio que la nuestra, es cierto, pero eso no implica (en absoluto) que sea inadecuada. Todo lo contrario, considerando el mundo laboral japonés, este sistema educativo es completamente adecuado por estos lares...

Como en todo el mundo, aquí también hay un ranking de universidades, y el haber estudiado en alguna de las tres más importantes (la de Tokio, la de Kioto o la de Osaka) te abre las puertas de las mayores y mejores empresas al egresar. Considerando que aquella que te contrate será (muy probablemente) la empresa en la que te quedes trabajando toda tu vida, la elección de la universidad se convierte en una de las más importantes que puedas tomar. Por ello los padres preparan a sus hijos toda su vida para el examen de admisión: ingresar a alguna del Top 3 garantizará una vida exitosa para sus hijos.

¿Qué pasa, sin embargo, luego de ingresar a la universidad? Hasta entonces todo ha sido un arduo trabajo, estresante, agotador, y sin días libres, premiado quizá con el ingreso a la universidad elegida (se sabe de casos de suicidios entre jóvenes que no lograron ser aceptados). ¿Y luego? Pues como las empresas que contratarán a los egresados se encargarán de entrenarlos en sus procesos propios e internos, no se espera que los estudiantes adquieran malos hábitos y costumbres, y por ello una educación formal básica (pero no crítica) es la que se ofrece en las universidades. Las empresas buscan las mejores mentes (y por ello prefieren aquellas que consiguieron ingresar a las universidades de élite), pero las quieren moldear a su imagen y semejanza (y por ello las prefieren en blanco, sin conocimientos muy técnicos que no puedan reprogramar luego...)

¿Triste? No necesariamente. Las culturas occidental y japonesa tienen cada una su lado positivo y negativo. En occidente se valora a cada persona: si eres más, obtienes más; pero tan pronto dejas de ser valioso, serás despedido. En Japón (en general) cada persona no es valorada individualmente ya que eres parte de un grupo. Ser muy bueno no te garantiza obtener más, pero ser malo tampoco asegura tu despido. En occidente cada uno es responsable de su propio desarrollo; aquí lo es la empresa...

¿Y si la eduación es así, qué diablos hago entonces yo aquí?

Pues espero se hayan dado cuenta que mis comentarios se han referido únicamente a la educación de pregrado. La educación de postgrado (maestría y doctorado) se basa en la investigación más que en la asistencia a clases, y la disponibilidad de equipos y tecnologías de punta es aquí tremendamente superior a la que disponemos en el Perú.

¿Eso la hace perfecta? ¡Por supuesto que no! La eduación de postgrado también tiene sus fallas. Pero déjenme preguntarles, ¿en qué lugar del mundo es la educación (a cualquier nivel) perfecta?

¿Quieren estudiar una carrera de pregrado en el Japón? ¡No se desanimen! Aún con las fallas que he mencionado (que son, por cierto, muy subjetivas) algunas carreras ofrecen aquí mucho más de lo que ofrecen en el Perú. Robótica, ingeniería de sonido, química, y muchísimas otras ramas de la ciencia, por ejemplo. Pero no se vayan a estudiar al extranjero sólo porque en el Perú la eduación es mala. No lo es. Por lo menos no tanto como creemos. Váyanse al extranjero sólo si están seguros (luego de investigar) que van a tener más oportunidades de desarrollo que en el Perú. ¡Suerte! ¡Gambatte!

Post Data: Les recomiendo leer el excelente artículo del Dr. William K. Cummings: "Postsecondary Education in Japan", mucho más detallado que mi breve nota. Me gusta el comentario sobre la educación universitaria de pregrado: "muchos dicen que en Japón la universidad tiene una entrada estrecha, pero una salida muy amplia"... ¡Todo lo contrario de universidades como la Católica, la del Pacífico y muchas otras en Lima!

Estudiando en Japón

2006-03-01T21:00:00.000+09:00

Antes de postular a la beca de la que ahora disfruto me preguntaba... ¿Japón? ¿Japón? ¿Qué diablos voy a hacer en Japón? ¿Si yo ni japonés hablo? ¿¡Cómo voy a estudiar allá!?

Una semana antes de venir, mientras terminaba de comprar las cosas que me serían útiles por aquí, me seguía preguntando... ¿Por qué Japón? ¿Qué hice yo? ¿Tendré que dormir en el suelo? ¿Almorzar con palitos? ¿Será cierto que la gente no come carne allá? ¡Me voy a desnutrir! ¡Mamáaaaaaaaa...!

Dos años después sigo aquí, feliz como una lombriz, disfrutando de la generosidad de este gran país. Y me pregunto, ¿cuántas personas tendrán mis mismas dudas en este momento al otro lado del Pacífico?

Y así como así comienzo este nuevo experimento: tratar de juntar en un sólo sitio en Internet lo más que pueda de aquella información que ahora me es tan normal, pero por la que hubiera dado un brazo hace dos años. Parte de ella nacerá de dudas que yo mismo tuve. Otro tanto será de preguntas que en este tiempo me han hecho algunos peruanos al saber lo que hago por aquí. Esta bitácora será una especie de FAQ sobre estudios de posgrado en Japón. Espero les sea útil.

¡Yokoso Japan! ¡Bienvenidos a Japón!

DISCLAIMER: Este es un blog PERSONAL que no tiene nada que ver con el Gobierno de Japón, el Ministerio de Educación (Monbusho), la Agencia de Cooperación Japonesa (JICA), la Universidad de Kioto (Kyoto Daigaku) ni ninguna otra institución mencionada aquí. Todas las opiniones son mías y sólo mías y, como tales, pueden estar totalmente equivocadas. Nadie es infalible.