Estudiando en Japón

Una de las preguntas que me hacen con mayor frecuencia es ¿cuál es la mejor universidad en el Japón para estudiar tal o cual carrera? Es una pregunta esperable ya que en todo país latinoamericano estamos acostumbrados a tener nuestros rankings por profesión. Conocemos, antes de terminar el colegio, cuál es la mejor universidad para estudiar economía, administración de empresas, ingeniería o medicina. Y así, dependiendo de nuestras posibilidades (intelectuales y económicas), escogemos aquella que mejor nos calza. Pues amigos, lamento defraudarlos: la misma pregunta no tiene respuesta en el Japón. No existe una mejor universidad para estudiar ingeniería, ni una para estudiar derecho, ni otra para economía o cualquier otra profesión.

¿Es que acaso no hay mejores universidades que otras aquí? ¿Es que acaso todas son iguales? Por supuesto no. Como en el cualquier país, algunas universidades son consideradas de élite, y se espera que sus alumnos estén mejor preparados que los de otras. Pero no existe un ranking por profesión, sino sólo uno general, y se estima que un ingeniero de la universidad de Tokio debe ser tan extraordinario como un economista, y un médico de la universidad de Kioto tan maravilloso como un ingeniero.

¿Aún interesados en escoger la mejor universidad? Pues entonces guíense por cualquier ranking internacional. Éste, por ejemplo, preparado por la universidad Jiao Tong de Shangai, menciona como mejores 5 instituciones japonesas a:
1. Universidad de Tokio
2. Universidad de Kioto
3. Universidad de Osaka
4. Universidad de Tohoku
5. Instituto Tecnológico de Tokio

Otra lista de la que pueden escoger, es aquella de las Universidades Imperiales, universidades nacionales fundadas entre 1877 y 1939 que todo japonés señalará como las mejores. Ésta no tiene orden de mérito:
- Universidad de Tokio
- Universidad de Kioto
- Universidad de Tohoku
- Universidad de Kyushu
- Universidad de Hokkaido
- Universidad de Osaka
- Universidad de Nagoya

A estas siete se les puede sumar las únicas dos universidades privadas que son consideradas igualmente sobresalientes:
- Universidad de Keio
- Universidad de Waseda

¿Qué universidad escoger entonces para cada caso en particular? Pues eso dependerá de cada uno. Primero y antes que nada, asegúrense que exista algún laboratorio que los pueda aceptar, que trabaje en un tema similar a aquel que nos interesa (no todas las universidades tienen un equipo de gente trabajando para descubrir la causa del cáncer de cólon, ni en el diseño de robots para el cuidado de ancianos que sufren de apoplejía, ni en estudio de la migración de LNAPLs por métodos ópticos). ¿Cómo se hace eso? Pues es trabajo sucio: revisando las páginas web de las facultades y sus laboratorios, y escribiéndole directamente a los profesores. Y después, ¿qué más? Pues después dense un salto por este post previo para leer otras de mis sugerencias. ¡No todo es intelecto en esta vida!

¡Suerte en vuestra elección!

¿Cuántos de ustedes no se han sentido atraídos hacia el Japón por culpa del manga? ¿O del anime? ¿Quién no ha tenido su primer contacto con la cultura japonesa a través de Astroboy, Meteoro, Candy, Ultrasiete, Godzilla o Mazinger Z? ¿O más recientemente debido a Akira, Los caballeros del Zodíaco, Dragon Ball Z, Pokémon, Sailor Moon o Evangelion? ¿Acaso alguno de ustedes dejaría de considerar a ambos, el manga y el anime, como los estilos artísticos más famosos del Japón contemporáneo?

Pues no todos lo ven así y, a pesar de ser ambos el origen de industrias que mueven millones de dólares, no podrán estudiar sus conceptos básicos en las universidades más prestigiosas japonesas. Pues para ellas, manga y anime no encajan dentro de sus currículas tradicionales. Y, por ello, no los enseñan.

¿Qué hacen entonces los japoneses que quieren dedicarse a estas artes? Tienen tres opciones. La primera, ingresar a trabajar a alguno de los estudios que las producen (por ejemplo Estudio Ghibli) en donde, por supuesto, te volverás un experto de fama mundial. La segunda es estudiar en alguna de las pequeñas escuelas japonesas que enseñan su arte (deberás hacer una búsqueda en Google para los términos マンガ学院 y アニメ学院). Y la tercera y más reciente, podrás postular a la primera universidad japonesa en abrir una facultad de Manga/Anime (las clases comenzaron en abril de este año), la Kyoto Seika University.

Estén advertidos, sin embargo, que las tres modalidades están pensadas para japoneses y, por lo tanto, deberán dominar el idioma. Como mínimo deberán haber aprobado el nivel 2 del Noryoku Shiken, aunque les recomendaría el nivel 1.

No se desanimen si ese es su sueño. El camino puede ser muy empinado pero la satisfacción de hacer lo que quieren, en el país que adoran, eso, eso no tiene precio.

¡Ganbatte kudasai!

Felicitaciones a Ada Congrains, Federico Heredia, Maya Ishizawa, Jimena Mora, Marino Morikawa, Fernando Saldaña, Víctor Sánchez, Candy Sueyoshi y Adrián Campos, finalistas del proceso de selección de becas de post y pregrado Monbusho 2007 en el Perú. Es muy probable que ellos estén subiendo a un avión en abril del próximo año, camino a los que serán años muy intensos de estudios en el Japón. Imagino que ya conoceré a alguno si es que viene por Kioto.

Suerte a todos con el siguiente paso, que es la búsqueda de un buen laboratorio que los acepte por aquí. Hagan uso de todos sus contactos y de todas vuestras artes. Véndanse bien y conseguirán ser aceptados en el laboratorio elegido.

¡Suerte!

Mañana martes se cierra el plazo para la postulación a las becas Monbusho (pregrado, posgrado, ocupacionales y técnicas) en el Perú. No intenten ir a último minuto, que se suelen formar largas colas en la puerta de la embajada y, si no lograron presentar sus papeles ANTES del cierre (4:30pm), no podrán hacerlo sino hasta el próximo año. No valdrán quejas del tipo "pero si sólo falta un poco", "la cola se demoró mucho" o "yo estuve desde temprano". Si no lograste presentar tus papeles a tiempo entonces no podrás adaptarte a la sociedad japonesa en que todo es extremadamente puntual.

Recuérdenlo, no sólo verifican vuestros documentos. También están chequeando vuestras condiciones de adaptabilidad al Japón.

El jueves saldrá publicada la lista de personas aptas para dar los exámenes.

¡Suerte a todos!

La inscripción para las becas Monbusho (para el inicio de estudios en abril del 2007) se encuentra actualmente abierta en el Perú. Se ofrecen cuatro categorías:

• Becas de Pregrado
• Becas de Posgrado
• Becas para Carreras Técnicas
• Becas para Carreras Ocupacionales

Visiten la página de APEBEMO para tener más detalles de cada cateogría, o pregunten directamente en la Embajada de Japón en Lima, Área de Prensa y Cultura. El cierre de las inscripciones es el martes 27 de junio, pero les recomiendo que vayan mucho antes ya que siempre existe la posibilidad que les falte algún documento (eso recién les confirmarán cuando entregen vuestro folio).

Uno de los puntos más importantes del formulario de postulación (que les entregarán para llenar en la Embajada cuando vayan con sus papeles) es el Proyecto de Investigación. No lo descuiden y no se les ocurra pensar que es sólo una casilla más para rellenar. En mi opinión (no es una postura oficial de la Embajada), ese es uno de los puntos más importantes y con mayor valor en todo el proceso, así que esmérense allí. Los otros puntos importantes son vuestros conocimientos de inglés y japonés (que demostrarán en el examen que les tomarán el 9 de julio, así que no mientan al llenar el formulario), y la entrevista personal.

El año pasado se otorgaron un total de 9 becas en el Perú para estas categorías (y postularon más de 500 personas), así que esfuércense al máximo.

¡Ganbatte kudasai!

¡Suerte a todos!

Pues, como dirían los Jarabe de Palo, depende.

Si vienen a estudiar un curso de pregrado pagado por vosotros mismos, por lo menos deberían haber aprobado el Noryoku Shiken nivel 2. Si vienen con una beca Monbusho esto no es necesario ya que dedicarán vuestro primer año a estudiar el idioma, pero recomiendo haber aprobado el nivel 3 ó 4. Piensen que los cursos de pregrado son todos en japonés así que, mientras mejor conozcan el idioma (incluyendo palabras técnicas), mejores serán vuestras posibilidades de aprovechar vuestro aprendizaje al máximo.

Lo mismo puede decirse si vienen a estudiar cursos de postgrado, pero aquí la exigencia es menor. Yo, por ejemplo, llegué a Japón sin conocer hiraganas ni katakanas, pero fui inscrito inmediatamente en un curso de inmersión de medio año como parte de la beca que me ha permitido sobrevivir sin problemas. Esto, sin embargo, es posible ya que en mi facultad se exige el conocimiento de inglés, se dictan algunos cursos en ese idioma, y se me permitió presentar todos los reportes, trabajos y presentaciones en la lengua de Shakespeare. Averigüen antes de postular si la facultad a la que quieren llegar tiene esa política o no. Si ese no es el caso, asegúrense de aprobar el nivel 3 ó 4 del Noryoku Shiken antes de venir.

El inglés por otro lado, aunque suene paradójico, es mucho más indispensable que el japonés (sobre todo en carreras de ciencias). Si bien no hay ninguna exigencia mínima oficial, permítanme recomendarles tener un puntaje superior a los 240 ó 250 en el TOEFL antes de postular a ninguna universidad. Conozco personas que llegaron a Japón como yo, sin saber nada de japonés, que han sobrevivido sin problemas gracias al inglés.

Los dejo con un link a la página de la Embajada del Japón que lista los centros de estudio de japonés en el Perú.

¡Suerte y sigan investigando!

No todos llegarán a Japón con una beca de Monbusho ni de JICA. Algunos pagarán de la suya y otros tendrán alguna beca parcial. Para ellos saber cuánto puede costar estudiar en Japón es de capital importancia. Veamos si puedo aclararles un poco el panorama.

El análisis que realizaremos aquí es muy simplista y básico así que, por favor, tómenlo sólo como una referencia.

Primero lo más importante: el costo de la Universidad. Las universidades nacionales son las más baratas y cuestan en promedio entre 5000 y 6000 dólares al año. Las universidades locales cuestan un poco más, entre 6000 y 7500 al año, y para las privadas sólo el cielo es el límite (pero digamos que pueden costar entre 10000 y 15000 al año en promedio). Tomen estas cifras con pinzas, y verifiquen directamente con la universidad a la que piensan postular.

Segundo, el alojamiento. Cómo lo mencionamos en un post previo el costo de vivienda también varía mucho dependiendo del lugar al que lleguen. Si pueden quedarse en un alojamiento universitario háganlo, ya que el costo no suele exceder los 100 dólares mensuales, pero normalmente no podrán hacerlo por más de uno o dos años, así que habrán de pensar en alquilar un lugar para vivir. Un departamento para una persona en Kioto (una habitación de unos 12 metros cuadrados más un kitchenette y un pequeño baño) puede costar entre 500 y 700 dólares al mes. En Tokio esa misma habitación puede exceder fácilmente los 700 dólares, pero en pequeñas ciudades hablamos de unos 400 o menos. A eso le debemos sumar un monto de "renovación de contrato" que es equivalente, en principio, a un mes adicional de renta al año. Así que haciendo números gruesos podemos considerar que el alojamiento puede costar entre 5,000 y 10,000 al año dependiendo de la ciudad.

Tercero, comida. Considerando que almuerzas y cenas mayormente en el comedor universitario (siempre será lo más barato), con algunas escapadas de fin de semana a un mejor restaurante, planea gastar unos 500 al mes. Eso hace unos 6,000 al año.

¿Gastos de transporte? Como universitarios se moverán preferentemente en bicicleta, así que dejemos es costo en cero.

¿Teléfono? ¿Internet en casa? Un celular AU con descuento estudiantil cuesta unos 400 dólares al año. Conexión a internet en casa otro tanto. Llamadas al extranjero, pues dependerá de cuánto llamen pero consideren otros 400 al año.

Si han hecho bien sus cálculos, hasta aquí tenemos cifras que van de 17,000 a 32,000 al año. Súmenle unos 5,000 de gastos varios (artículos de limpieza, medicinas, ropa, libros, pequeños viajes, etc.) y verán que lo mínimo que deben presupuestar será 23,000-38,000 por año, dependiendo de la universidad, ciudad, etc.

Monbusho y JICA ofrecen becas integrales que cubren los montos mencionados y dejan aún un poco de dinero para otros gastos. Son muy buenas si vienen sólos, adecuadas si están casados, pero quedarán cortas si tienen hijos. Preparen un buen presupuesto antes de venir y asegúrense de cubrir todos tus gastos. Japón es uno de los países más caros del mundo pero cada centavo invertido en vuestra propia educación debería pagarse a si mismo con creces.

¡Suerte y sigan investigando!